En ihållande myt om hundens beteende och temperament är den felaktiga uppfattningen att alla hundar är födda som tomma skiffer, redo att formas. Detta är ett antagande om att allt dåligt beteende måste ha en historisk orsak, till exempel ett traumatiskt förflutna eller utbildningsfel på ägarens vägnar. Vi har alla hört sådana historier om blyga Dobermanns eller Dobermanns som är instabila och visar olämplig aggression:

"Min hund biter barn eftersom hon är en räddning, hon blev traumatiserad av ett grovt barn."

"Min hund är rädd för allt, för hans uppfödare umgick inte med honom innan jag tog hem honom."

"Det är normalt att en Dobermann-valp är blyg, de behöver bara sitt självförtroende för att byggas upp."

Och så vidare. För det mesta är det missvisat - och i viss mån önsketänkande. Det finns inget sådant som en permanent traumatiserad hund och en väluppfostrad Dobermann borde inte vara blyg. Hundar är mycket anpassningsbara och det har funnits många extrema fall där hundar har rehabiliterats framgångsrikt, till exempel den räddade ”betenhunden” Pit Bulls från Michael Vick.

Om det inte är trauma eller brist på socialisering som orsakar det dåliga beteendet, vad betyder detta? Och ännu viktigare, kan det tränas bort?

Först och främst finns det vissa egenskaper som är genetiska, såsom misstänksamhet, djärvhet och ljudkänslighet. Om din hund har extrem rädsla och reaktivitet djupt kodad i sitt DNA är det inte mycket du kan göra åt det. Du kommer aldrig att ta bort hundens naturliga instinkter för att behandla allt (och alla) med försiktighet. På samma sätt, om din hund har besittningsaggression, kommer du aldrig att kunna träna den för att frivilligt dela sina leksaker eller mat.

Etiska uppfödare lägger tonvikt på socialisering eftersom de vill ge bästa valpar innan de skickar till sina nya hem. Det är viktigt att ägarna fortsätter att träna och umgås med valparna (särskilt inom den kritiska 4-månadersperioden) för att förbereda sin hund för livet i den mänskliga världen. När det gäller räddningshundar kanske de inte alls hade socialiserats, vilket gör saker och ting mer utmanande. För en räddningshund utan exponering är nästan allt nytt för dem och så kan de vara försiktiga till en början. Ett annat problem som följer med räddningshundar är att de aldrig har lärt sig gränser, och det kan därför vara svårt att bryta dåliga vanor. En osocialiserad eller dåligt socialiserad hund liknar dock inte en barnbiter, om det inte redan är skrivet i deras genetiska kod.

När det gäller träning är beteendemodifiering som desensibilisering för vissa triggers möjlig, men detta förändrar inte hundens genetiska sammansättning. Detta innebär att om denna hund avlas till en annan precis som den, kommer deras avkommor att ha samma egenskaper. Så om du har en aggressiv eller blyg Dobermann, är chansen stor att föräldrarna (eller åtminstone en av dem) var på samma sätt. Naturligtvis skulle de som bryr sig om att bevara Dobermann aldrig avla en sådan hund med så dåligt temperament. Dåliga avelsmetoder är tyvärr ett problem i hela världen, och även om uppfödare inte kan garantera hur en valp kommer att mogna, är det oförlåtligt att sälja en farlig eller oåterkallelig blyg hund.

Min poäng om genetikens betydelse illustreras väl av bilden nedan, som visar en verklig traumatiserad hund som blev en terapihund:

För att bli en terapihund måste en hund vara absolut stabil. Denna hund hade rätt genetisk smink för att övervinna sin extremt traumatiska bakgrund och fortsätta för att hjälpa livet för dem som är runt den. Detta är det bästa fallet för en räddningshund med trauma. Om du har en räddning Dobermann, med hårt arbete är det möjligt att komma till denna punkt, förutsatt att den har ett gott temperament i sina gener. Men om du köpte en ung Dobermann-valp som verkar vara traumatiserad, kommer du troligtvis inte att få samma resultat. Hur som helst är det bästa du kan göra för dina blyga, aggressiva eller reaktiva Dobermann att identifiera triggers av detta beteende och nå ut till djurens beteendespecialister eller hundtränare.

Det har funnits hundar som har överträffat sina ägares förväntningar, som att rädda Dobermanns med titeln i IGP / IPO (tidigare känd som Schutzhund), men samtidigt finns det yrkesuppfödda Dobermanns som är rädda för sin egen skugga. Allt kommer ner till den enskilda hundens genetiska potential - det är vad du måste arbeta med. Du kan inte göra en feg, blyg Dobermann till en monstervakthund och på samma sätt kan du inte träna en aggressiv och oförutsägbar barnbiter till att vara en terapihund. Det är viktigt att komma ihåg att din hund kanske aldrig lever upp till dina förväntningar, men att om du har gjort allt möjligt och det inte fungerar - är du inte skyldig.