Att växa upp i Östeuropa under 1980-talet - tidigt 1990-tal - existerade inte termen ”hundmat”. Den bästa hundmat var rester från bordet eller hemlagad hundmat. Jag kommer ihåg att jag skapade förbindelser med lokala slaktare för att hämta kött- och benrester varje vecka från marknaden.

I slutet av 1990 blev kommersiell hundmat billigare och det fanns några europeiska och amerikanska märken tillgängliga för försäljning. Det fanns ingen tvekan bland andra hundägare att den bästa hundmaten för våra hundar var kommersiell hundmat.

En månatlig leverans av importerad kibble för en hund i Östeuropa kostade nästan en månadslön. Det var definitivt mycket dyrare att byta till kibble, men de flesta hundägare sparar inga utgifter för att säkerställa god vård för sina rasande familjemedlemmar. Några av de mest populära kibble-varumärkena var Royal Canine från Frankrike och Pedigree Advanced från USA.

Strax efter att kibble blev en standard inom hälsosam matval bland uppfödare och utbildare, kom lokala (östeuropeiska) kommersiella varumärken fram till en mycket lägre kostnad. Kostnader var alltid en fråga i mitt land, så att köpa en alternativ kibble till ett mycket lägre pris var en spelväxlare. Uppfödare och tränare blev återförsäljare och bytte snabbt fler och fler hundägare till de lokala varumärkena av kibble. Inom ett år eller två började vi märka tragiska resultat av den nya mattrenden. Hundar dör av njurfel.

Då kunde ingen anta att kibble i allmänhet inte är en lämplig mat för hundar. Vi skyllde lokala varumärken och bytte tillbaka till dyra importerade varumärken.

20 år senare, här i USA, är vad som är den bästa hundmat en kontroversiell fråga. Majoriteten av uppfödare och människor i hundsportssamhällen matar sina hundar antingen rå eller hemlagad diet. Majoriteten av husdjursägare matar kibble. Varför är det så? Jag tror att eftersom uppfödare och hundsportsentusiaster är mer utbildade och bekymrade över hälsa och livslängd hos sina hundpartners. De är inte rädda för att spendera mer tid och mer pengar för att ge sina hundar det bästa för dem. Husdjursägare kan vara lika mycket omtänksamma, men tyvärr mindre utbildade om alternativ.

2013 när jag flög till USA från Polen med min första dobvalp, bar jag en påse Royal Canine för valpar som jag köpte i Polen. Min valp var galen på den maten. En vecka senare, när jag var tvungen att byta till Royal Canine som jag köpte på en lokal PetSmart, tyckte min valp inte att den var ätbar. Så min utbildning om hundmat hade börjat.

Jag tillbringade månader på att hitta kibble som min valp skulle äta och som inte skulle orsaka matsmältningsproblem. Månader efter månader, märke efter märke - jag blev förbryllad. Några månader efter att ha kommit till USA utvecklade min valp matallergier, upprepad hud (heta fläckar) och öroninfektioner. Jag bestämde mig för att börja laga mat för honom som jag brukade göra för mina hundar för 20 år sedan. Hans hälsa hade förbättrats, men min nyfikenhet krävde svar.

Jag tillbringade månader på att samla information online (som jag alltid gör) - läsa bloggar, artiklar, tidskriftspublikationer och amerikanska regeringsföreskrifter om kibble. Kommersiell hundmat är en massiv pengar. Precis som tobaksindustrin gjorde i årtionden, förnekar kommersiella hundmatstillverkare alla anklagelser om sambandet mellan kabbel och hundens hälsoproblem. Och detta är anledningen till att det finns så många hundmatvarumärken i USA. Inte alla är dåliga.

KOMMERSIELL TÖRMAT.

Ju mindre, mer familjeliknande kibble-tillverkare är - desto mer sannolikt blir det dyrare, men med en bättre uppsättning ingredienser, högre kvalitetskontroll och bättre beredningsprocess. Ju mer annonserat varumärket är - desto mer sannolikt bör du hålla dig borta från det.

Vad jag har lärt mig om kibble-regler i USA är att om inte en hund dör inom de första dagarna efter att ha konsumerat kibble, är maten godkänd att säljas. Tänk på det. Hundar lever i genomsnitt cirka 10 år. De flesta dödliga sjukdomar som cancer och njursvikt tar år att utvecklas från orsaker som matförgiftning. Om hunden är 7 eller 8 år när den blev sjuk - är det svårt att koppla sjukdomen till matkvaliteten. Så vad gör kommersiella kibble-tillverkare? De utvecklar formler som påverkar hundar långsamt. Naturligtvis gör de det inte av ren ondska. Köttet och de verkliga ingredienserna är dyra. Hundmatföretag måste driva ett lönsamt företag.

Jag rekommenderar att du läser en artikel om historien för den kommersiella sällskapsdjurfoderindustrin i USA, skriven av Dr. Karen Becker, DVM från Chicago. Den här artikeln hjälper dig att förstå orsakerna bakom att skapa torr hundmat i första hand och hur den utvecklades.

Det fanns några kriterier som jag använde när jag forskade på kibble:

• först bör maten finnas tillgänglig i butikens djuraffärer. Detta är vanligtvis en indikation på att de redan har gjort undersökningen åt dig och handplockat några märken som de litar på;
• För det andra borde det inte finnas några matåterkallelser för det märke du valde. Jag brydde mig bara om återkallelser relaterade till livsmedelskvalitet;
• för det tredje, ingen majs, vete, ris eftersom de inte är naturliga ingredienser för hundar - de kan inte smälta det;
• fjärde, läs kundrecensioner för varje valt varumärke i onlinebutikerna. Jag litade inte på recensionssajter eftersom de gav höga poäng till varumärken som inte uppfyllde mina första 3 kriterier.
• femte, var noga med ingredienslistan på etiketten. Åtminstone första 12-15-ingredienserna bör vara riktig mat, inte någon form av fyllmedel eller mineraler;
• sjätte, begränsat protein. Det var viktigt för mig att begränsa proteiner för min hund när han började utveckla matallergier. Om din hund är frisk - kan du hoppa över det här steget.

USA: s regler för hundmat är mycket lägre än i andra länder. Det fick mig att söka efter märken tillverkade utanför USA. Kanadensiska varumärken Orijen och Acana rekommenderades av flera uppfödare och tränare från USA och Polen (där jag fick mina hundar från). Acana och Orijen tillverkas av samma kanadensiska företag Champion Petfoods. De använder lokalt färskt kött och ingredienser som passerat för ”konsumtion” och har hög kvalitetskontroll. När jag undersökte denna mat hittade jag inte heller några påminnelser.

Orijen och Acana är mitt bästa val i kibble, men på grund av de begränsningar jag hade när min hund utvecklade matallergier, var mitt val för bästa hundmat det amerikanska märket Fromm. Men jag matar inte mina hundar kibble, jag anser att dessa 1 märken är den bästa hundmat för Dobermans som måste matas kibble.

Här är listan över varumärken för torr hundmat jag har provat:

• Royal Canine - annan ingredienslista och mycket lägre kvalitet i USA än i Europa;
• Blue Buffalo - orsakade min valp svår diarré och uttorkning, och har många återkallelser av kvalitet, men väl annonserade;
• Naturlig balans - osmältbar, orsakade att min hund bajsade mer än han åt;
• Taste of the Wild - var inte så illa, men orsakade mindre diarré och jag var tvungen att gå vidare;
• holistiska märken som inte upphetsade min valp eller hans matsmältningssystem: Holistic, Canidae, Zignature;
• Nutro - fungerade inte för min valp, men jag slutade mata den till min adopterade Chihuhua-blandning i flera månader tills han slutade äta den;
• Fromm - passade bäst och orsakade inga problem, men vid den tiden har jag bestämt mig för att sluta experimentera med kibble och börjat laga mat.

KONSERVERAD MAT.

Om du har råd att spendera mer pengar på mat, men inte har tid att laga mat eller är orolig för att mata rå, rekommenderar jag att du matar konserver. Vad jag letar efter i konserverna, förutom de ovan angivna kriterierna, är frånvaro av Carrageenan, Guargummi och andra ingredienser som inte är normal mat. Konserver bör endast innehålla mat och något slags konserveringsmedel. Jag föredrar att ha mindre ingredienser i konserver eftersom jag hellre vill lägga färska grönsaker för nödvändiga vitaminer och mineraler.

Mitt val för bästa hundmat i burkar är Evangers Grain-Free Hand Packed Braised Beef Chunks with Gravy. Det ser ut och smakar som riktigt bräserat nötkött (ja jag har provat det själv), och det orsakade ingen matsmältningsproblem för min känsliga hund.

HEMEMADE OCH RÅ.

Om du bestämmer dig för att laga mat till din hund rekommenderar jag att du kontrollerar hemlagad hundmatblogg och Dr Karen Becker recept. Enligt min mening är någon hemlagad mat bättre än någon kibble. Och om du lägger till fiskolja, kalcium, B-komplex och vitamin E-tillskott i kosten - får din hund vad han behöver för att hålla sig frisk.

Jag matade mina hundars hemlagade diet i nästan 2 år. Mina hundar hade mycket träning i träning och tävlingar. Det enda problemet jag hade med den hemlagade kosten är att jag ville att mina hundar skulle få lite mer vikt. Deras vikt var 73 pund och 78 pund. De var inte underviktiga, men jag ville ha dem lite tyngre.

Jag tillagade en gång i veckan cirka 60 kg mat för 2 hundar. Mitt recept var enkelt. Jag kokade nötköttben och lårbenben i 5-6 timmar med lite vinäger (för att extrahera mineraler). Sedan tillsatte jag lite potatis och spagetti (mina hundar behövde kolhydrater för att bibehålla vikten), låt det koka i 5-10 minuter. Tillsätt kött och olika grönsaker, låt det koka i några minuter och det är klart. Nedan är mitt recept på bilder. Tänk på att detta är en diet med låg proteinhalt för en av mina hundar som hade proteinbegränsningar:

Jag stötte på en onlinebutik från Colorado som säljer hemlagad mat. De gör det lättare för dig. Kolla in dem kl pack10natural.com.

Och slutligen tror jag att rå diet är det bästa för din hund. Jag var orolig för bakterier och infektioner och matade mina hundar tillagad mat i nästan två år innan jag bestämde mig för att prova rå diet. Och jag blev förvånad över omvandlingen av mina hundar - energinivå, päls, tänder, förmåga att samlas. Jag matar rå i 2 månader nu. Jag tror inte att jag någonsin kommer att byta tillbaka till matlagning. Att mata rå är mindre krångel (jämfört med matlagning), märkbart bättre för din hunds hälsa. Jag anser att den bästa hundmat någonsin är den som de designades av naturen att äta - rått kött.

Det finns mycket information på nätet om hur man matar rå, vilka proportioner osv. Jag fann att du måste titta på din hund och göra justeringar i hans eller hennes kropp. Till exempel hade en av sajterna en miniräknare hur mycket du ska mata din hund. Jag var tvungen att tredubbla det beloppet för min aktiva hund. Och jag ger bara hälften av det föreslagna beloppet till min äldre Chihuahua-mix. Jag körde också blod- och urintester på min hund före och efter införandet av råfoder. Jag märkte att för mycket protein orsakade en tråkig päls och något ökade proteinnivåer i urinen. Att hitta en bra balans i kosten är anpassad för varje hund, men det finns några bra riktlinjer till att börja med som du kan hitta online. Jag gillade särskilt den här webbplatsen - perfekt rå.

Min 2.5 år gamla intakta manliga doberman väger 83 pund och han är en högenergihund. Han har inga dietrestriktioner. Jag tränar 3 gånger per vecka för Schutzhund (IPO), en eller två gånger i veckan cyklar vi. Mitt recept på hans råa diet är enkelt: 1 lb blandat rått kött + 1 kopp The Honest Kitchen Preference-mix (det är uttorkad blandning av frukt och grönsaker). Två gånger om dagen. Jag ger honom också rå fisk, lever och ben under veckan. Allt kött är tidigare fryst.

Om du är i norra Kalifornien nära vikområdet rekommenderar jag att du köper kött från Excel Husdjurskafferi. De har nödvändigt urval av organ, ben och muskelmassa som du vill mata din hund. Och deras priser är de lägsta jag hittat. Du måste köpa en frys eftersom Excel Pet Pantry levererar en gång i månaden.

Frukt och grönsaker som du kan köpa i en lokal butik, blanda dem och lägga till hundens måltider. Att köpa uttorkad blandning är bekvämare för mig. Du kan köpa The Honest Kitchen (och en mängd andra hundmat från boutique) från samma plats - Excel Pet Pantry. Ägare - Renee - tar ständigt nya varumärken för hälsovetenskap till sin webbutik. Eller så kan du kolla chewy.com - min favorit online hundaffär för allt husdjursrelaterat.